生肖起源说（一）

栏目分类：国学资讯   发布日期：2016-06-22   浏览次数：次

　　十二生肖在中国几乎尽人皆知，人人都有一个属于自己的属相。但人们却很难说出十二生肖的由来。那么多种动物，为什么偏偏选择了这十二种?为什么十二生肖中以鼠为首，以猪收尾?为什么其中既有家畜，也有野生动物?这些问题一直困扰着人们。从十二生肖在汉代定型以来，人们便试图加以求证。然而，由于生肖是在数百乃至数千年间逐渐形成，且主要流传于民间，见于文字的证据较少，因而人们在研究时只能从不同的角度进行解释：天象的角度、天体运行与地球生命的关系、生肖动物的趾爪奇偶等生理特征、动物活动习性在不同时间的表现、黄帝玉帝的安排、远古的图腾，等等，表现出极为丰富的想象力。其中有些说法着重探讨生肖的来源，有些说法又把生肖来源与生肖排列顺序问题综合考察。归纳起来，大致有如下几种说法。

　　一、天象星宿说

　　此说认为，十二生肖来源于人们对天象的观察与总结。在中国古代，为了计算时间，天文学家需要观察日月与金木水火土五大行星的运行;这种观察是以相对不动的恒星为背景的，为方便起见，需要确立一个坐标系统。古人于是将黄道(太阳周年视运动的轨迹)与赤道(地球赤道在天球上的投影)附近的恒星分为二十八个星座，即“二十八星宿”，也称“二十八舍”、“二十八次”。由于各个星座的形状大小与恒星数目皆不相同，因而二十八宿的各星空区域是不等分的。古人又将这二十八宿按东、西、南、北四方分为四组，每组七宿，组成形状像一种动物，称为“四象”，又称“四维”、“四兽”、“四方神”，分别是：东方苍龙(青龙)、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。具体来看，东方苍龙七宿：角亢氐房心尾箕;西方白虎七宿：奎娄胃昴毕觜参;南方朱雀七宿：井鬼柳星张翼轸;北方玄武七宿：斗牛女虚危室壁。

　　二十八宿也分别代表一种动物。东方苍龙中：角为蛟、亢为龙、氐为貉、房为兔、心为狐、尾为虎、箕为豹;西方白虎中：奎为狼、娄为狗、胃为雉、昂为鸡、毕为鸟、觜为猴、参为猿;南方朱雀中：井为犴、鬼为羊、柳为獐、星为马、张为鹿、翼为蛇、轸为蚓。北方玄武中：斗为獬、牛为牛，女为蝙、虚为鼠、危为燕、室为猪、壁为貐。二十八宿是用来确定时间的，十二生肖的核心是将人的出生时间与某种动物相联系，也用来计算时间，因此人们自然认为两者之间有某种联系。二十八宿中的二十八种动物包含着十二生肖中的动物，因而有人认为十二生肖源于二十八星宿。但也有人认为二十八宿是由十二生肖扩张而成。

　　郭沫若在《释干支》文中，根据西方的黄道十二宫说，指出中国的十二地支也是从观察天象诞生。郑文光在《中国天文学源流》一书中进一步论证，十二地支和十二生肖均源于华夏先民观察天象所得，每年，新月十二次出现在不同的天区，人们将十二次新月的不同背景星象描画下来，成为符号，逐渐凝为十二地支文字。他说：“十二生肖来自十二支。午为马，有天上众星命名为证。前面的辰为龙，也是如此：辰位的角宿(室女座α)和大角(牧夫座α)这两颗亮星，正是象征着东方苍龙这条龙的两角，因而得名。”当新月出现在轩辕座时，将这组星星用线条连接起来，就形成了甲骨文“寅”字。而这一组星的图形，十分像一只蹲踞的猛兽的头部，“希腊以之为狮子座;中国不产狮，以之肖虎。”

　　二、图腾崇拜说

　　早在远古时期，生活在原始氏族社会的人就将那些与他们的生活有密切关系的动物、植物，当作本氏族的徽号、名称、标记、崇拜对象或图腾，认为它们与自己有着血亲关系，是自己的亲族和祖先，或与祖先有过血缘交流，有过某种特殊关系，是本族的保护神。据说黄帝与蚩尤大战时，曾率领“熊、罴、貅、貔、虎”等冲锋陷阵。“熊、罴、貅、貔、虎”可能就是氏族的图腾或氏族的名号。《国语·晋语四》说：“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓：姬、酉、祁、己、滕、箴、任、苟、僖、姞、儇、依是也。”王小盾《原始信仰和中国古神》一书也认为，黄帝之子二十五宗，而只有十二姓。十二姓中，和图腾相关的姓有酉、己、苟三姓。“酉大约代表了一种鸡图腾，己大约代表了一种蛇图腾，苟大约代表了一种狗图腾”。他认为，酉和鸡通称，有很长的历史。在甲骨文和金文时代，酉和鸡都指同一样东西--鸡形酒器或刻有鸡形图饰的酒器。《周礼》所谓“六彝”即六种祭礼用酒器，第一彝是“鸡彝”。这说明，醴祭是同鸡崇拜相关联的仪典。其次，苟同于狗，两者有互通关系，可以通过古文字字形字音证明：苟、狗同音;在金文中，苟字像狗贴着耳朵张望之形。“苟”字加上表示放牧的“攵”旁，成为“敬”字，仍然表示用狗警卫，并很警觉的样子。再次，己，其字形象蛇屈曲形状;龙与蛇的关系，表示“龙”字也由“己”字演变而成。“己”字上加角，下加脚，就成为繁体龍字。《左传·昭公二十九年》记，古时祝融八姓中有己姓，己姓有一支后代姓董，是“好龙”的部落。

　　由于图腾大多是动物，人们崇拜的动物基本上又与十二生肖相同，所以有人认为，十二生肖是原始图腾崇拜的延伸。例如，白族虎氏族认为其始祖为雄性白虎，出远门时一定要选在属虎日(寅日)，只有这样才会吉祥如意。白族鸡氏族说他们的祖先是从金花鸡的蛋里孵出来的，认为公鸡知吉凶，会保佑他们。在迁徙时，将东西装在背箩里，上面放一只公鸡。到达新地方后，公鸡在什么地方叫，就在什么地方安家。彝族使用的十二生肖纪日，就是起源于古代西羌族的图腾崇拜。据说当时形成部落联盟时，定下了某一天到虎图腾部落集会，另一天到蛇图腾部落集会，虎日赶虎街(集市)，猪日赶猪街。天长日久，某一天便成了虎日，另一天则为蛇日，其他集会日为狗日、羊日、马日……后来，这种依次固定下来的图腾纪日，便化作十二生肖。不同民族的生活地域和崇拜对象有差异，它们的十二生肖也不尽相同，例如，汉族和川滇黔彝族的十二生肖为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪;桂西彝族的则为：龙、凤、马、蚁、人、鸡、狗、猪、雀、牛、虎、蛇;哀牢山彝族的生肖又变成：虎、兔、穿山甲、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛;傣族的十二生肖为：象、牛、虎、兔、龙、蛇、马、蚁、猿、鸡、狗、猪;黎族的为：鸡、狗、猪、鼠、牛、虫、兔、龙、蛇、马、羊、猴。

　　三、古代生活说

　　认为十二生肖来源于古代汉族人的日常生活。对与十二地支所配的动物进行分析就可发现，在古代中国黄河流域和长江流域，生存着鼠、虎、蛇、猴、兔等动物，它们与人的日常生活有着极为密切的关系。家鼠依赖人类生活;猴与猿相近，古猿则是人类的祖先;蛇和虎称为“毒蛇猛虎”，虽常侵扰人，但也因此介入了人的日常生活;灵蛇是仙人仙物的守护神;官吏讲究虎威，将门之后称为虎子。而十二种生肖动物中还有所谓“六畜”，即牛、马、羊、狗、鸡、猪等六种家畜。“六畜”最早是人类为了经济或其他目的而驯养的兽类和鸟类。“六畜”一词最早见于《左传·僖公十九年》中“古者六畜不相为用，小事不用大牲”。《管子》和《韩非子》中也提到六畜。到了汉代，六畜已成为常用之词，“六畜蕃昌”、“六畜蕃县”常作为吉祥语刻在铜镜或铜印上。六畜是十二生肖的核心，占生肖总数的一半。龙在先秦时期就有记载，但还没有被神化。《左传·襄公二十一年》称：“深山大泽，实生龙蛇”。到了汉代，龙列为四灵之一，龙的图像出现在各种艺术品上，遂为人们所熟悉。后来，龙又成为中华民族的象征，中国人称作“龙的传人”。这样，龙也和六畜一样，成为十二生肖的核心动物之一。地支字与生肖字的对应关系，或许也来自人们对动物习性的观察。东汉学者许慎等人称，“巳”字为蛇的象形，“亥”字为猪的象形。近人研究了甲骨文、金文中，也认为某些地支字和生肖字的字形相近或同源。

　　总之，生肖动物与人类生活紧密相关，外国同样如此。印度纪历十二兽中包括狮;埃及、希腊纪历十二兽中包括狮、驴、蟹、猫、鳄、红鹤、鹰;巴比伦纪历十二兽包括中国生肖中所没有的猫、蜣螂、驴、狮、隼、红鹤、鳄。这些动物都源自各国的自然环境和当地人的生活。而中国在先秦时期，黄河流域和长江流域出现了以六畜为核心的十二生肖，其他所配动物尚未固定;到了汉代，加入了龙，十二生肖定型并开始流行;魏晋南北朝时期逐渐普遍，至隋唐时大盛，饰以十二生肖的器物大量出现。考古发掘中，隋唐时代的十二生肖镜和十二生肖俑时有出土。

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